El municipio José Félix Ribas, cuya capital es la ciudad de La Victoria, es uno de los 18 municipios del estado Aragua. Con una superficie de 419 km² y cinco parroquias, su historia se entrelaza con los momentos más decisivos de la gesta independentista venezolana. Es conocido como la Ciudad de la Juventud, título que honra el sacrificio de los jóvenes que lucharon en la Batalla de La Victoria el 12 de febrero de 1814.
Cronología
- Aldea aborigen documentada
El territorio que hoy ocupa La Victoria funcionaba como asentamiento indígena en los fértiles valles de Aragua, a orillas de los ríos Aragua y Calanche.
- Fundación oficial
El 18 de noviembre de 1620, por mandato del gobernador Francisco de la Hoz Berrío y el obispo fray Gonzalo de Angulo, se erige como pueblo de doctrina bajo el nombre de Nuestra Señora de Guadalupe de La Victoria, en honor a la victoria naval de Lepanto.
- Apogeo colonial
Las tierras fértiles del valle atrajeron a las familias más pudientes de Caracas — los Toro, los Bolívar, los Ustáriz — quienes establecieron haciendas de caña de azúcar, maíz y café. Para 1794 la población contaba con más de 300 casas y más de 40 trapiches e ingenios. El naturalista Alejandro de Humboldt elogió la calidad del trigo local durante su visita.
- Título de Villa
El Rey Carlos IV otorga a La Victoria el título de Villa, elevando su categoría administrativa.
- Capital provisional y última batalla de Miranda
Simón Bolívar decreta a La Victoria como capital provisional del Gobierno Plural de Venezuela. El 20 de junio de 1812, el General Francisco de Miranda obtiene aquí su última victoria militar.
- Batalla de La Victoria — Día de la Juventud
El 12 de febrero de 1814, José Félix Ribas, acompañado de Vicente Campo Elías, lidera a unos 800 jóvenes, entre ellos 85 seminaristas del Seminario Santa Rosa de Lima de Caracas, traídos a defender la ciudad contra las tropas realistas del coronel José Tomás Boves y su lugarteniente Francisco Tomás Morales. Ribas arengó a sus tropas con la célebre proclama: "En esta jornada que será memorable, ni aún podemos optar entre vencer o morir: ¡Necesario es vencer! ¡Viva la República!". La batalla fue uno de los enfrentamientos más sangrientos de la guerra de independencia. El Libertador elevó a La Victoria al rango de Ciudad en reconocimiento a la hazaña.
- Capital del Estado Aragua
La Victoria fue capital del estado Aragua en dos períodos: 1889–1892 y 1899–1917. En 1917, por disposición de la Asamblea Legislativa bajo el gobierno de Juan Vicente Gómez, la capitalidad se traslada definitivamente a Maracay.
- Sitio de La Victoria
Del 11 de octubre al 2 de noviembre, durante la Revolución Libertadora, La Victoria fue sitiada en lo que historiadores consideran uno de los hechos bélicos más costosos en vidas humanas de aquel conflicto.
- Cuartel Mariano Montilla
El 5 de julio de 1904 se coloca la primera piedra del Cuartel Mariano Montilla, edificación militar emblemática de la ciudad.
- Día de la Juventud
La Asamblea Nacional Constituyente decreta el 12 de febrero como Día de la Juventud en Venezuela, en honor a los jóvenes que ofrendaron su vida en la Batalla de La Victoria.
- Fundación del municipio
Con la Constitución de 1961, la provincia de Aragua se constituye como estado y se divide en distritos que posteriormente serán municipios autónomos. Nace oficialmente el Municipio José Félix Ribas.
- Primer alcalde electo
Germán Fleitas Núñez se convierte en el primer alcalde electo por voto popular del municipio, por el Movimiento al Socialismo (MAS).
- Bicentenario de la Batalla
En la conmemoración del bicentenario, La Victoria es declarada Capital Internacional y Cultural de Venezuela y reafirmada como Ciudad de la Juventud Venezolana. Se inauguraron los Monolitos del Bicentenario (dos estructuras de 14 metros) en el Cerro de la Juventud.
El Prócer: José Félix Ribas
José Félix Ribas Herrera nació el 19 de septiembre de 1775 en Caracas. Militar independentista, inició su carrera militar en 1812 al mando del batallón de Milicias Regladas de Blancos de Barlovento con el grado de Coronel, bajo las órdenes del General Francisco de Miranda. Fue ascendido a General de División y Comandante General de Caracas.
Tras su hazaña del 12 de febrero de 1814 en La Victoria, fue proclamado El Vencedor de los Tiranos. Fue fusilado el 31 de enero de 1815, a los 39 años de edad, en la Plaza Mayor de Tucupido, estado Guárico. Los realistas pretendieron desalentar a los patriotas con un escarmiento público: el cuerpo del prócer fue desmembrado y su cabeza, conservada en aceite, fue enviada a Caracas para ser exhibida en una jaula de hierro. La crueldad del castigo, lejos de doblegar al pueblo, fortaleció el espíritu independentista.
Geografía
El municipio tiene una extensión de 419 km² y se encuentra a una altitud media de 650 m.s.n.m., con clima tropical de sabana. Limita al Norte con el municipio Tovar, al Este con Revenga y Santos Michelena, al Sur con San Sebastián y Zamora, y al Oeste con Bolívar y Sucre.
Coordenadas: 10°13'37"N 67°19'42"O
Economía Histórica
Desde la época colonial, La Victoria fue un centro agrícola de primer orden. A finales del siglo XVIII se documentaban más de 40 trapiches e ingenios en el valle, dedicados al cultivo de caña de azúcar, café y maíz. Las haciendas pertenecían a las familias más prominentes de Caracas y la fertilidad de las tierras, regadas por los ríos Aragua y Calanche, atrajo la atención del naturalista Alejandro de Humboldt.
Hoy el municipio cuenta con 3 zonas industriales que albergan 263 empresas fabriles, y es el primer productor regional de pimentón, pepino, vainita, maíz, repollo y limón del estado Aragua.